Zbierka: Pu-erh

Pu-erh (číta sa pu-er, niekedy písaný aj ako puerh alebo puer) je čínsky čaj z provincie Jün-nan. Vyrába sa z lístkov čajovníka, konkrétne z veľkolistej odrody Camellia sinensis var. assamica. To, čím je pu-erh jedinečný, je dofermentovanie. Po základnom spracovaní listy ešte prechádzajú mikrobiálnou premenou, ktorá im dáva charakteristickú zemitú a hlbokú chuť.

Pu-erh sa tradične lisuje do tvaru koláčov, tehál alebo hniezd, ale dostať ho aj sypaný. Je to jediný čaj, ktorý pri správnom skladovaní rokmi dozrieva, podobne ako víno. Práve preto sa starým a kvalitným kúskom pu-erhu pripisuje vysoká hodnota.

Pu-erh sa delí na dva základné druhy podľa spôsobu spracovania:

• Sheng pu-erh (surový, niekedy nazývaný zelený) dozrieva prirodzene a pomaly, pokojne aj mnoho rokov. Mladý sheng je sviežejší a živší, s vekom mäkne a získava hĺbku.
• Shou pu-erh (zrelý, nazývaný aj cooked) vznikol v 70. rokoch 20. storočia ako spôsob, ako dozrievanie urýchliť riadenou fermentáciou. Je tmavý, jemný a zemitý a piť sa dá hneď.

Zjednodušene: shou ponúkne typickú zemitú chuť pu-erhu hneď, sheng je skôr pre tých, čo chcú sledovať, ako sa čaj časom mení.

Pu-erh má medzi čajmi výraznú osobnosť. Typická je zemitá, drevitá a hlboká chuť, niekedy s tónmi lesa, húb alebo vlhkej zeme. Nálev býva tmavý, plný a hebký, bez ostrej horkosti.

Mladý sheng pu-erh je sviežejší, ovocnejší a živší, môže mať aj jemnú trpkosť. Shou pu-erh je hladký, mäkký a sladkastý. Ak ti pu-erh prvýkrát nesadne, skús iný druh alebo kratší čas lúhovania. Rozdiely medzi kúskami sú veľké a väčšina ľudí si svoj typ nakoniec nájde.

Pu-erh obsahuje kofeín, takže povzbudzuje, podobne ako čierny čaj. Vďaka dofermentovaniu má aj špecifické látky, ktoré pri iných čajoch nenájdeš, a polyfenoly s antioxidačným pôsobením.

Pu-erhu sa tradične pripisuje podpora trávenia, preto sa v Číne často pije po výdatnom jedle. Vedecký záujem je aj o jeho vplyv na hladinu tukov a cholesterolu v krvi. Tvrdenia o zázračnom chudnutí alebo detoxikácii sú naopak skôr marketing. Triezvy rozbor toho, čo o pu-erhu naozaj hovoria štúdie, nájdeš v článku Účinky pu-erh čaju.

Pu-erh patrí k čajom, ktoré majú radi horúcu vodu. Zalievaj ho vodou 95 až 100 °C. Prvý nálev sa zvykne použiť len ako preplach: lístky krátko zalej, po približne 30 sekundách vodu zlej a vyhoď. Preplach opláchne čaj a prebudí lístky, dôležité je to najmä pri lisovanom pu-erhu.

Potom lúhuj 4 až 6 minút pri klasickej príprave v hrnčeku alebo čajníku. Pu-erh je kráľ viacnálevovej prípravy, kvalitný čaj zvládne aj 8 až 10 nálevov za sebou a každý chutí trochu inak. Pri sypanom dávkovanom pu-erhu navyše odpadá lámanie koláča, máš presnú porciu na hrnček s 250 ml vody. Detailný návod nájdeš v článku Ako lúhovať čaj.

Pu-erh sa od ostatných čajov líši aj v skladovaní. Zatiaľ čo zelený čaj chceš spotrebovať čo najčerstvejší, kvalitný pu-erh môže časom dozrievať a zlepšovať sa. Preto sa neskladuje vzduchotesne, potrebuje mierny prístup vzduchu.

Drž ho v suchu, v tme a pri stabilnej izbovej teplote, mimo silných vôní ako káva či koreniny, lebo tie vie list ľahko nasať. Vyhýbaj sa vlhkým aj príliš suchým miestam. Pri bežnom pití sa o dozrievanie starať nemusíš, pu-erh jednoducho vydrží dlho a chuťovo je stabilný.